Michael Kiefer
El Arizona Republic
Febrero 25, 2008 12:00 AM
A pesar de la percepción pública e incremento en la aplicación de leyes migratorias en los últimos meses en el Condado Maricopa, los inmigrantes indocumentados no han sido acusados en un número desproporcionado de los crímenes cometidos en el Condado Maricopa.
Según la Oficina del Alguacil, sólo 10 por ciento de las personas recluidas en las cárceles del condado son sujetas a detención de ICE, lo cual significa que serán entregados a la agencia Federal de Aplicación de Leyes de Inmigración y Aduana (ICE por sus siglas en inglés) cuando sus casos sean resueltos.
El número corresponde muy cercanamente al porcentaje estimado de inmigrantes ilegales que se piensa viven en el Condado Maricopa.
Esto sugiere que los inmigrantes ilegales no son acusados de crímenes más o menos que cualquier otro segmento de la población. Las últimas cifras carcelarias, que fueron dadas a conocer después de una solicitud de los archivos públicos, vienen como resultado de las acciones de la Oficina del Alguacil que ha intensificado sus esfuerzos de hacer cumplir las leyes migratorias.
La Oficina del Alguacil llegó a un acuerdo con ICE durante la primavera pasada que permite a diputados de alguacil y a oficiales de detención especialmente entrenados a evaluar el estatus migratorio de personas que ellos arresten. Desde entonces y hasta finales del 2007, 7.700 de 76.000 personas recluidas en cárceles del Condado Maricopa, o apenas por encima del 10 por ciento, permanecieron detenidas por ICE.
Un reporte de Noviembre del 2007 realizado por el Centro para Estudios de Inmigración, con base en Washington, D.C. – una institución que recomienda políticas a favor del control de la inmigración, estimó que hay 579.000 inmigrantes indocumentados en Arizona, o el 9 por ciento de la población del estado. Se considera que la concentración de inmigrantes indocumentados es más alta en el área Metropolitana de Phoenix.
Los políticos, incluyendo al Abogado del Condado Maricopa Andrew Thomas, han tratado de establecer una conexión entre el crimen y la inmigración ilegal.
En una rueda de prensa en Noviembre, Thomas dijo, “Continuamos viendo la conexión entre nuestro índice de criminalidad en el Valle e inmigrantes ilegales. Continuamos teniendo un problema grave de crímenes violentos en Arizona que esta relacionado directamente con nuestra situación en la frontera”.
El viernes, Thomas informó a The Republic que él había discutido la pregunta suficientemente en el pasado y entonces a regañadientes declaró: “La conexión entre el crimen y la inmigración ilegal es bien sabida y fue reconocida por el 78 por ciento de los Arizonenses que votaron a favor de la Proposición 100 en el 2006,” leía.
El alguacil Joe Arpaio, quien dice ser el único en hacer cumplir las leyes migratorias, no respondió. Sus portavoces dijeron la tarde del viernes que la oficina no había revisado las estadísticas proporcionadas por el diputado principal, quién ayuda a supervisar las cárceles.
“Verdad Inoportuna”
Pero las estadísticas no apoyan esa “bien sabida conexión”.
El Jefe de la Policía de Mesa George Gascón ha sido criticado por declarar públicamente que los inmigrantes no cometen un número desproporcionado de crímenes.
“Desafortunadamente, parece ser una verdad inoportuna, porque hay tantas personas que hacen éste el punto central de una campaña política y un punto central de sus propios intereses políticos,” dijo. “El hecho continúa siendo que las personas sin documentos en este país no cometen crímenes en una mayor tasa que cualquier otro segmento de la población”.
Gascón inmediatamente agregó que la inmigración ilegal es verdaderamente un asunto importante para Arizona y los EEUU, pero que no se superpone con los problemas de criminalidad en el estado tan claramente como algunos querrían pensar.
“Indudablemente tenemos un problema de inmigración ilegal, e indudablemente necesitamos solucionarlo,” dijo Gascón. “El problema es cuando se trata de aplicar una solución inadecuada. Cuándo se empiezan a utilizar recursos y se aplican basados en suposiciones falsas o mala información, entonces se estarán malgastando los recursos y además se hará creer a la gente que se está solucionando algo cuando en la realidad no se está haciendo nada”.
Los números siguen igual
El mes de abril pasado, The Republic analizó datos disponibles del Departamento de Correccionales de Arizona y de las cárceles del Condado Maricopa y determinó que entre el 10 y el 11 por ciento de los presos eran inmigrantes indocumentados. Pero la información disponible de la cárcel no esta basada en la base de datos federal de inmigración.
En ese momento, Arpaio apenas estaba iniciando su acuerdo con ICE, el cual dio acceso a sus diputados a esas bases de datos, y con lo cual él se comprometió a mantener números exactos en el futuro.
Según el Jefe de los diputados del alguacil Jack MacIntyre, quien proporcionó los números del 2007, el programa estuvo listo y aplicándose para finales de mayo, y para el fin de año se habían identificado 7,762 con detención de ICE. Del 1 de Junio al 31 de Diciembre, había un total de 76,203 personas detenidas en las cárceles.
“Probablemente habría menos con detención de ICE si no fuera por la leyes específicamente hechas para los indocumentados,” dijo el abogado de defensa Antonio Bustamante, refiriéndose a las leyes recientemente pasadas sobre el contrabando de humanos y leyes que hacen un crimen grave poseer tarjetas de identificación falsas. Hay cientos de inmigrantes indocumentados detenidos en la cárcel sin fianza en espera a juicios por esos cargos.
La Oficina del Alguacil también lleva registro sobre el promedio diario de la población con detenciones de ICE, que para el 2007 fue el 17 por ciento de la población carcelaria. El número más alto puede ser atribuido en gran parte a la Propuesta 100, la ley que niega fianza a inmigrantes indocumentados que son acusados con delitos Clase 4 o a crímenes menores. Aún y cuando ciudadanos y extranjeros en EEUU que están en el país legalmente son liberados bajo fianza, los inmigrantes indocumentados no los son, y sus números se acumulan.
El 12 de Febrero la Oficina de Alguacil dio a conocer también la estadística con respecto al número de personas que dijo había entrevistado – 40,000 - y declaraba que el 25 por ciento estaban aquí ilegalmente.
Con indagación adicional, The Republic descubrió que la unidad especializada en el control de inmigración del alguacil entrevistó a 43,895 personas en los pasados 10 meses; 9,556, o el 21.8 por ciento, se creyó eran ilegales, según la portavoz Lisa Allen.